Хинди имеет общих предков с английским и ряде других европейских языков. Он произошел от языка, на котором говорили в Центральной Азии еще около 5000 до н.э. Лингвисты называют его индо-европейский язык-предок. Как известно из истории, Индия около 200 лет была колонией британцев, поэтому многие общие слова в хинди похожи на свои аналоги в английском языке. Английские слова, имеющие индийское «гражданство» включают cot, loot, thug, chintz, bandanna, dungaree, rajali, pundit, coolie, tom-tom, and juggernaut.
Возникновение хинди уходит в санскрит. Язык наращивал свою форму в течение многих столетий. Как и санскрит, хинди имеет шрифт девангари, который используется и в других индийских языках. Многие слова в хинди произошли от санскрита, хотя у хинди определенные отношения с урду. Их грамматика и часть их названий во многом идентичны. Лингвисты полагают урду и хинди одним языком. Отличие их в том, что хинди пользуется шрифтом девангари и берет словарный запас из санскрита, а урду применяет персидский шрифт и словарь персидских и арабских слов. Эта разница носит политический характер: до разделения Индии на Индию и Пакистан, разговорные хинди и урду были одним языком – хиндустани.
Превращение хинди в национальный язык началось в период колонизации, когда британцы пользовались им как стандартом официальных документов. Позднее его стали применять в литературе, он стал средством выражения чувств и мыслей в прозе и поэзии.
После провозглашения независимости, правительство Индии внесла поправки в грамматику хинди. В 1954 году образовалась комиссия по подготовке грамматики хинди. Отчет о проделанной работе был опубликован в 1958 году под названием «Грамматика современного хинди».
Министерство образования и культуры, чтобы достичь единства написания, разработало стандарт шрифта девангари.
Официальным национальным языком в Индии стал хинди 26 января 1965 года. Английский и другие 21 языки тоже признаны официальными согласно Конституции Индии.
Хинди — второй в мире язык (после китайского) по количеству людей говорящих на нем. Примерно 500 миллионов человек говорят на хинди. Число тех, кто понимает язык, может достигать 800 миллионов.
Распространенность хинди увеличилась благодаря Болливуду, индийскому кинематографу. Эти фильмы уже имеют своих поклонников в международном масштабе, а сейчас они покоряют и западные рынки.